En 2006, con el uso de un túnel similar al descubierto ahora, un grupo armado de gazatíes entró en israel, mató a dos soldados y capturó al entonces cabo Gilat Shalit
Son 1,7 kilómetros de túnel. No es una gruta excavada de cualquier modo. Está formada por sólidas placas de cemento a ambos lados, y tiene por techo una bóveda que se alza hasta unos dos metros de altura. Cabe perfectamente una persona de pie. Se comenzó a excavar hace más de un año y tiene su origen en la villa de Absan, en Gaza, y se adentra más de 300 metros en el subsuelo israelí, a 18 metros de profundidad. Lo descubrieron las Fuerzas de Defensa de Israel el 7 de octubre y lo han mostrado ahora, como prueba, aseguran, de que el grupo islamista Hamás ha violado los términos de un alto el fuego firmado el 21 de diciembre, que puso fin a siete días de una guerra bautizada por Israel como Pilar de la Defensa.
Es el tercer túnel que encuentra el Ejército israelí desde Gaza en lo que va de año, y uno de los más avanzados y mejor construidos de los que se han descubierto en mucho tiempo. Su descubrimiento ha llevado a las Fuerzas de Defensa de Israel a suspender la entrada de cemento para fines comerciales en la Franja. Aún pueden entrar aquellas remesas destinadas a organizaciones humanitarias que las emplean sobre todo para proyectos de reconstrucción. En su mayor parte, la galería ha sido ya sepultada.
Desde junio de 2007, cuando Hamas se hizo con el control de Gaza, hasta el año pasado, Israel sólo permitió la entrada de material de construcción a la Franja para su uso por parte de organizaciones humanitarias, siempre a través del paso de mercancías de Kerem Shalom. En total, según datos de Naciones Unidas, entraron en ese periodo de tiempo más de 69.800 camiones cargados con ese material. En diciembre amplió los permisos con 20 camiones diarios de grava para compradores privados. Recientemente amplió a 40 de grava, 20 de cemento y 10 de acero. Ahora esos suministros al sector privado han quedado suspendidos hasta próximo aviso.
Los israelíes que viven cerca de la Franja, sin embargo, creen que el descubrimiento del túnel justifica esas medidas y otras más severas. “Este no es el túnel del tiempo o el túnel de la paz, es el túnel del terror”, asegura Haim Yalil, quien preside el consejo regional de Eshkol, una comunidad de 32 comunidades, con 14.000 habitantes en la misma frontera con Gaza. El túnel llegó a tres kilómetros de las viviendas más cercanas. “En lugar de usar ese cemento para construir túneles, guarderías o viviendas, cualquier cosa que mejore los centros de población, decidieron poner ese cemento en el túnel, lo que significa que el ejército va a tener que seguir cuidando esta zona en los próximos años. Así, ¿cómo va a haber paz?”.
Agencias