Todo un récord de visitas ha sostenido el máximo pontífice argentino en sus primeros nueve meses en el Vaticano
Más de dos millones de personas han abarrotado las audiencias generales del Papa Francisco en la Plaza de San Pedro desde su elección en marzo, cuatro veces el número de asistentes a las del Papa Benedicto en todo 2012.
El Vaticano dijo el miércoles que había emitido 1.548.500 entradas para las 30 audiencias generales del miércoles que ha celebrado Francisco desde su elección el 13 de marzo como el primer Papa no europeo en 1.300 años, señaló Reuters.
Pero dijo que el número real era «mucho mayor» porque no se necesitan entradas para la sección trasera de la plaza y las calles colindantes, donde se sitúan los que no tienen ticket. El área, en la que caben al menos 20.000 personas, habitualmente se llena durante las audiencias de Francisco.
El Vaticano no facilitó cifras comparativas el miércoles pero las cifras difundidas el 4 de enero mostraron que se emitieron 447.000 entradas para las 43 audiencias generales que el ex Papa Benedicto XVI celebró en todo 2012.
El Papa, elegido como la persona del año la semana pasada por la revista Time, ha atraído a más personas al Vaticano por su estilo abierto, sencillo y amistoso. Benedicto XVI era más reservado y mucho menos espontáneo.
Francisco ha abandonado parte de la parafernalia que usaban sus predecesores.
Ha prescindido de los espaciosos apartamentos papales en el Palacio Apostólico y ha optado por un pequeño apartamento en una casa de huéspedes y se traslada en un coche normal en vez de la limusina papal.
Francisco ha demostrado ser inmensamente popular por sus declaraciones instando a la Iglesia a acercarse a los pobres, ser más clemente y censurar menos.
El número de asistentes a las audiencias generales a menudo ha superado los 100.000, obligando a la policía a cerrar el principal boulevard que conduce al Vaticano para acomodar a más personas.
El periódico del Vaticano dijo que Francisco telefoneó a Benedicto XVI para intercambiar felicitaciones navideñas. Benedicto XVI vive en un antiguo convento en el Vaticano y ostenta el título de Papa Emérito.
La prefectura de la Casa Pontificia emite gratuitamente las entradas para las audiencias y otros acontecimientos papales y habitualmente son distribuidas a través de parroquias e instituciones eclesiásticas.
Feliz Navidad
El papa Francisco llamó por teléfono a su predecesor y papa emérito, Benedicto XVI, para desearle una feliz Navidad, según informó el portavoz de la Santa Sede, el jesuita Federico Lombardi.
Una llamada que se produjo el martes y en la que, según Lombardi, ambos pontífices mantuvieron una conversación en la que «intercambiaron saludos y expresaron sus buenos deseos de cara a la próxima Navidad».
No es la primera vez que el pontífice argentino se pone en contacto con Joseph Ratzinger por teléfono.
El pasado 19 de marzo, el papa argentino llamó a Ratzinger para felicitarle por su onomástica y para manifestarle su gratitud y la de la Iglesia por su servicio, un mes después de su renuncia al pontificado.
Desde esta renuncia, el pasado 11 de febrero, y después de dos meses en el palacio pontificio de Castel Gandolfo (sur de Roma), el papa Benedicto XVI se aloja en el monasterio «Mater Ecclesiae» en los Jardines del Vaticano, a pocos metros de la residencia de Santa Marta, que acoge al actual pontífice.