Noche desafortunada para los campeones de la NBA, Cavaliers y Warriors, que sintieron el peso del calendario y salieron derrotados de sus visitas a New Orleans y Miami, mientras Spurs mostraba la fuerza de su colectivo para afianzar su posición como segundo del Oeste. Russell Westbrook, con el 22º triple-doble y el cesto decisivo fue nuevamente figura individual, mientras su rival para el MVP, James Harden, producía un doble-doble sin poder evitar sorpresiva derrota de los Rockets.
Los Cavs, que estuvieron a punto de una remontada espectacular –perdían por 20 al finalizar la primera mitad- desperdiciaron altísima producción de Kyrie Irving (49, con 8 triples). Mérito doble para los Pelicans (18-27), que ganaron sin la presencia de su máximo astro, Anthony Davis, y tuvieron gran noche de Terrence Jones (36 puntos-11 rebotes) y Jrue Holiday (33-6-10). LeBron James puso triple-doble de 26-10-12, y Kevin Love doblete de 22-16, quedando en 30-12 la marca del titular.
Heat y Warriors, por su parte, protagonizaron un duelo de 48 minutos con el primero en ventaja en los últimos 10 y, cuando el rival parecía remontar, Doug Waiters (33 puntos) se erigió en héroe con un triple para dar, a falta de apenas 6 centésimas, el inalcanzable 105-102. Goran Dragic anotó 19 y Miami dejó su record en 15-30 y propinó al titular del Oeste su 7ª derrota (por 38 triunfos). Kevin Durant (27), Klay Thompson (22) y Stephen Curry (21-10-8) encabezaron a los Warriors, que pusieron solo 9 hombres en juego.
San Antonio, en cambio, dio otra muestra de solidez: sin el astro Kawhi Leonard ni Manu Ginóbili (amen de los inactivos Parker y Gasol, lesionados) paseó a Brooklyn Nets sacando 25 puntos en el tercer cuarto y ganó 112-86 con siete hombres en doble dígito, encabezados por el australiano Patty Mills (20). Isaiah Whitehead puso 19 para los perdedores.
Otro duelo emocionante fue el de Thunder y Jazz, que ganaron los de Oklahoma con excelente decisión de Westbrook, que coronó su 38-10-10 con el tiro decisivo, a falta de 1.4 segundos, en lucido movimiento (cortina, amague de penetración y parada), para el 97-95. Ahora tiene 59 tripletes en su carrera, lo que le iguala con el legendario Larry Bird. Hayward anoto 17 para los de Utah.
James Harden rozó otra vez el triplete, 26-9-12, insuficiente para Houston, batido por unos inspirados Bucks de nuevo al impulso de la pareja Giannis Antetokounmpo-Jabari Parker, que sumó 31-7 rebotes y 28-8-7 para el triunfo 127-114.
Austin Rivers (27, con 5 triples y 6 asistencias) lideró a los Clippers en victoria 115-105 sobre Hawks (Bazemore 25, Schroder 21-7-6-7). Knicks (Anthony 26 y Rose 20), superó a Pacers (George 31, Myles Turner 22-10 rebotes). DeMarcus Cousins dobló 22-14 y los Kings cortaron cadena de 5 derrotas al vencer 109-104 a Pistons (Reggie Jackson 18). Y Wizards, con 24 de John Wall y 23 de Markieff Morris, encarriló triunfo 109-99 sobre Hornets (Kemba Walker 21).
Armando [email protected]@DonArmandoN
