Minnesota Timberwolves sorprendió a Golden State Warriors y le puso difícil llegar a 73 victorias. Tim Duncan con mil triunfos y Russell Westbrook igual que Magic: 17 triple-dobles
Una sorpresiva victoria -124-117, en tiempo extra- de Minnesota Timberwolves (antepenúltimo de la conferencia), comprometió la aspiración de Golden State Warriors, obligado a ganar los cuatro partidos que le quedan (incluso esta noche ante San Antonio) para poder cumplir su objetivo de una nueva marca de temporada. Los Spurs, a su vez, consiguieron un cerrado 88-86 en Utah que representó para Tim Duncan alcanzar el millar de triunfos, único con la misma camiseta, mientras Russell Westbrook igualaba los 17 triple-dobles de Magic Johnson en una temporada.
Warriors cayó por tercera vez ante un rival colista (lo había sufrido ante Bucks y Lakers), sin poder contener el empuje del joven equipo de Minnesota, encabezado por Shabazz Muhammad –logró el tope de su carrera, 35 puntos-, Andre Wiggins (32) y Karl-Anthony Towns (20 y 12 rebotes), que repuntó para un triunfo que dejó en silencio el Oracle Arena. Stephen Curry (sin cestas en el primer tiempo) falló 18 de 25 tiros, 10 de 14 triples, aunque sumó 21 tantos y 15 asistencias. Klay Thompson anotó 28 (11-4 a distancia), mientras Draymond Green, que salió por límite de faltas, tuvo 6 de las 23 pérdidas de un colectivo que se quedó en 50 y 34% de cancha mientras los Wolves lanzaban para 51 y 47. El balance, de 4 juegos restantes los campeones necesitan ganar 3 para igualar el récord de los Bulls en 1996 y todos para superarlo.
Tim Duncan, sin todo el reconocimiento que merece su brillante carrera, llegó a mil triunfos, algo únicamente logrado por Kareem-Abdul Jabbar y Robert Parish, pero solo él con una misma camiseta, la de San Antonio, que al ganar 88-86 dejó a Utah (8º del Oeste) apenas medio juego delante de Houston. Russell Westbrook, ganador del premio al Jugador del Mes (junto a LeBron James) con sus formidables 7 triple-dobles de marzo, sumó 13-14-12 para lograr el 17º de la temporada, los mismos que Magic Johnson en la 88-89), con el detalle de que 7 de esos logros han sido cumplidos en solo tres cuartos. También Rajon Rondo (27-10-12) se anotó un triple-doble, su sexto de la campaña.
Memphis, luego de 6 derrotas, se basó en Zach Randolph para dejar en terapia intensiva a los Bulls, logrando a su vez mantener ligera ventaja sobre Portland en el quinto lugar del Oeste, mientras en el Este seguía la dura lucha por el tercero.
Resultados
Portland triunfó 115-107 en Sacramento, Cleveland 124-102 en Milwaukee (Greivis Vásquez no fue incluido en planilla), San Antonio 88-86 en Utah y Minnesota 124-117 en Golden State. Ganaron los locales Filadelfia (107-93 a New Orleans), Toronto 96-90 a Charlotte, Miami 107-89 a Detroit, Atlanta 103-90 a Phoenix, Memphis 108-92 a Chicago y Clippers 103-92 a Lakers.
Las posiciones:
ESTE: Cleveland, Toronto a 3.5, Atlanta a 10, Boston y Miami a 10.5, Charlotte a 11.5, Indiana a 14.5, Detroit a 15 y el novena, Chicago a 17.
OESTE: Golden State, San Antonio a 3.5, Oklahoma a 15, Clippers a 19.5, Memphis a 27, Portland a 27.5, Dallas a 29.5, Utah a 30 y el noveno, Houston a 30.5.
Nueva marca
Russell Westbrook aportó 13 puntos, 14 rebotes y 12 asistencias para ser el primer jugador con 17 triples dobles durante una campaña en 27 años, y el Oklahoma City Thunder apabulló el martes 124-102 a los Denver Nuggets.
Westbrook tiene el mayor total de triples dobles desde que Magic Johnson sumó 17 por Los Ángeles Lakers en 1988-89. Westbrook, quien sumó siete en marzo para ser nombrado el jugador del mes, acumula 35 en su carrera, la segunda mejor estadística detrás de LeBron James entre los jugadores en activo.
«Es un gran honor», comentó Westbrook. «Siempre que te mencionan en la misma frase en la que aparece Magic es alto estupendo. Uno no puede menospreciar algo así».
Kevin Durant sumó 26 tantos y ocho asistencias por Oklahoma City. El Thunder tiene asegurado el tercer puesto de la Conferencia del Oeste, cuando restan cuatro encuentros de la campaña regular.
Gary Harris lideró a los Nuggets con 17 puntos, en tanto que el novato Emmanuel Mudiay sumó 15. Denver ha perdido tres duelos en fila y seis seguidos ante Oklahoma City.
Armando Naranjo
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AFP / Ezra Shaw