La autoridades rescataron este jueves a 18 menores entre 1 y 17 años, víctimas de explotación laboral en calles de la capital de Guatemala, donde eran forzados a la mendicidad, informó el vocero de la policía Jorge Aguilar.
Los menores fueron rescatados en operativos coordinados por la Fiscalía y la Procuraduría General en el centro histórico capitalino y en una popular zona de la periferia sur, detalló el funcionario.
De acuerdo con Aguilar, los niños originarios de los departamentos occidentales indígenas de Quiché y Sololá eran sometidos a «trabajo forzado y a mendicidad» por parte de personas adultas que se aprovechaban de su vulnerabilidad.
Las autoridades no precisaron si el operativo permitió arrestar a alguna de las personas responsables de abusar de estos menores.
En Guatemala casi un millón de menores se ve forzado a trabajar en distintas actividades debido a la pobreza, según datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
Según una encuesta oficial, casi siete de cada diez menores de 18 años (68,2%) habitan en hogares pobres.