Al menos 36 personas murieron asfixiadas en el ataque a un casino de Manila por un hombre que incendió el local antes de suicidarse, afirmaron este viernes la autoridades filipinas, que descartaron la pista terrorista.
Medio centenar de personas resultaron además heridas en una estampida, cuando al escuchar disparos los aterrorizados clientes intentaron huir del Resorts World Manila, ubicado frente al aeropuerto internacional de la capital.
El hombre, descrito por las autoridades como un ladrón que padecía disturbios psicológicos, empezó a medianoche local a disparar en el casino con un fusil de asalto M4, y roció luego con gasolina una mesa de apuestas y le prendió fuego, según el jefe de la policía filipina, Ronald Dela Rosa.
El autor de los disparos desapareció luego en el caos provocado por el pánico y la humareda. La policía lanzó una caza al hombre que duró hasta la madrugada en el complejo, en el que existe también un centro comercial.
El cuerpo carbonizado del atacante fue hallado en una habitación del hotel cinco horas más tarde, según el jefe de la policía de Manila, Oscar Albayalde.
– Descartado el terrorismo –
El asaltante «se quemó a sí mismo dentro de la habitación del hotel», explicó dela Rosa. «Se acostó en la cama, se cubrió con una manta muy gruesa, aparentemente rociada con petróleo y se quemó a si mismo», agregó.
Antes de anunciarse la muerte del agresor, un mensaje no autentificado pareció reivindicar esta operación en nombre del grupo Estado Islámico (EI). El presidente estadounidense Donald Trump había aludido a un ataque «terrorista».
– Ley marcial –
El presidente filipino, Rodrigo Duterte, decretó la semana pasada la ley marcial en la región meridional de Mindanao para reprimir una insurrección islamista que declaró su lealtad al EI.
En esta región, que se extiende sobre un tercio del territorio filipino, vive el 20% de los más de 100 millones de habitantes del archipiélago.
Duterte advirtió la semana pasada que podría decretar la ley marcial en todo el territorio filipino si la amenaza yihadista se ampliaba.
AFP