El jardinero venezolano no se conforma con lo alcanzado en el 2019, al quedarse a solo tres estafadas de la quinta temporada 40-40 de las grandes ligas. El muchacho simplemente piensa que puede ser el primero de la historia en conectar 50 jonrones y robarse 50 bases
Aunque registrar la primera temporada 50-50 en la historia de Grandes Ligas quizás sea una meta descabellada para cualquiera, lo que ha logrado Ronald Acuña Jr. antes de cumplir los 22 años intensifica la emoción sobre sus posibilidades de elevar su juego a alturas inexploradas.
“Nunca quiero estar conforme”, dijo el venezolano. “Quiero seguir aspirando a más y más a medida que avanza mi carrera”.
Acuña alcanzó otro nivel el año pasado, temporada en la que empalmó 41 jonrones y se robó 37 bases. El guardabosque de los Bravos se unió a Mike Trout como los únicos jugadores que se han integrado al club 30-30 antes de cumplir los 22 años y se quedó tres estafadas corto de lo que hubiese sido apenas la quinta temporada 40-40 en la historia de las Mayores.
Será un reto para Acuña igualar ese nivel de éxito. Pero luego de haberse convertido en el único jugador que ha conectado 65 vuelacercas y se ha robado 50 bases con 21 años de edad o menos, el guardabosque ha dado a pensar que podría ser el próximo Trout.
Compañía élite
Trout, Álex Rodríguez y Ken Griffey Jr. son los únicos otros jugadores de 21 años o menos que han conectado por lo menos 60 jonrones a la vez que se han robado 50 bases.
El OPS+ de 122 que produjo Acuña el año pasado fue más bajo que el 143 que registró en apenas 111 juegos en su temporada de novato en el 2018. Terminó en el 15to lugar entre jardineros calificados de Grandes Ligas en ese sentido. Su OPS en sus últimos 26 juegos fue de .724.
Hasta las superestrellas van a pasar por baches. Pero hay espacio mejorar, como señaló la leyenda Hank Aaron hace unos días, cuando dijo que, “tan pronto como entienda que no está allí para jugar y echar broma, sino que es un trabajo, pienso que mientras más temprano (haga eso), mejor”.
Éxito como primer bate
Acuña no fue trasladado al puesto de primer panel hasta después del Juego de Estrellas del 2018. Y hasta mayo del año pasado, fungió como cuarto bate. Este año, todo luce indicar que Acuña estará fijo como primer bate, donde ha producido un OPS de .945 en 858 visitas al plato.
Según el Play Index de Baseball Reference, se trata del OPS más alto que ha registrado un jugador con un mínimo de 850 visitas al plato como primer bate. La muestra es pequeña, pero justifica el interés en que ver qué puede lograr Acuña en una temporada completa como primer bate.
Índice de ponches
Antes de que alguien se incomode por el índice de ponches de 26.3 % que tuvo Acuña en el 2019 (se ponchó 188 veces el año pasado), vale la pena recordar que Trout tuvo un índice de ponches de 26.1 % en el 2014, temporada en la que fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana a sus 22 años. Desde entonces, el peor índice de ponches de Trout ha sido de 20.4 %.
Si la experiencia y la madurez ayudan a Acuña a mejorar su disciplina al bate sin perder la agresividad que lo hace un talento tan especial, tendrá más oportunidades para lograr una campaña de 40-40. Y posiblemente demuestre que no es tan descabellado que le haya dicho a Ozzie Albies que tiene una temporada de 50-50 en mente. “No es algo que uno quiere lograr como que ‘tengo que lograrlo, tengo que lograrlo’, no”, dijo Acuña. “Más que todo yo quiero ayudar al equipo y mantenerme saludable”.
Lo que se puede decir con seguridad es que los Bravos están bien agradecidos de contar con alguien que puede justificar ponderar lo que hasta ahora se ha considerado una meta poco realista.
Mark Bowman ha estado a cargo de la cobertura de los Bravos para MLB.com desde el 2001.
Será el MVP
Ronald Acuña Jr. tiene tan solo dos temporadas en las Grandes Ligas y ya se ha consolidado como una de las principales figuras del béisbol, en gran parte gracias a los espectaculares números que dejó en la campaña 2019.
Freddie Freeman es uno de los jugadores de mayor jerarquía e impacto no solo en los Braves sino en toda la liga y cree que para esta próxima temporada el premio al Jugador Más Valioso será para el joven venezolano.
Acuña Jr. cerró el 2019 con un promedio al bate de .280 con 41 jonrones, 101 carreras remolcadas, 127 anotadas y 37 bases robadas que le sirvieron para tomar algunos votos al premio.
RECUADRO
Carrasco cojeando
Carlos Carrasco fue visto cojeando en el complejo primaveral de los Indios en Goodyear, Arizona, el jueves, con un bastón después de lesionarse la pierna derecha mientras hacía sentadillas. Por lo que sonaron las alarmas.
El derecho fue sometido a una resonancia magnética para conocer la magnitud del problema y, de acuerdo con un reporte de la periodista Mandy Bell, de mlb.com, el viernes por la mañana, el estelar lanzador sufrió un leve tirón en el músculo flexor de la cadera derecha.
Carrasco ahora aparece bajo cuidados médicos día a día, pero su situación no es considerada grave.
En principio, el mánager Terry Francona había mostrado preocupación, pues otro de sus abridores, Mike Clevinger, estará fuera hasta mediados de abril, mientras progresa en su rehabilitación, después de ser operado en la rodilla derecha.