El ajuste de Carter Kieboom como tercera base ha sido una de las principales historias del futuro de los Nacionales. Entre ese camino de aprendizaje también surge otro paso a una nueva etapa: la del venezolano Asdrúbal Cabrera convirtiéndose en el mentor.
Cabrera, de 34 años, y Kieboom, de 22 años, trabajaron simultáneamente en los entrenamientos de primavera. Ambos participaron juntos en ejercicios de fildeo y Cabrera frecuentemente le ofrecía consejos y respondía algunas preguntas durante pausas en las rutinas sobre el terreno.
Kieboom no ha jugado ningún partido de Grandes Ligas como antesalista y Cabrera ha participado en apenas 165 de sus 1,078 encuentros de su carrera en dicha posición. Sin embargo, el venezolano ha estado junto a suficientes líderes durante sus 13 campañas en las Mayores como para guiar al joven infielder. “El juego no se trata de un solo jugador”, explicó Cabrera. “Se trata del equipo”.
Cabrera jugó partes de sus primeras ocho temporadas en las Mayores (2007-2014) con los Indios, desde los 21 años. Por más de dos años, fue compañero de su compatriota y cinco veces convocado al Juego de Estrellas, Víctor Martínez. Aunque Cabrera fue principalmente torpedero y segunda base con la Tribu, con Martínez viendo acción como receptor, inicialista y bateador designado, Martínez le ofreció un consejo que trascendió posiciones. “Él fue quien me enseñó cómo se juega durante los primeros años sobre las reglas en las Grandes Ligas”, recordó Cabrera. “Me dijo que si juegas de la manera correcta, la gente te respetará más. La verdad es que valoré eso bastante”.
Fue con los Mets que Cabrera comenzó a defender la antesala. Había jugado apenas un compromiso en dicha posición con los Indios en el 2007 y no volvió a hacerlo hasta el 2017 con Nueva York. En ese año, disputó 44 partidos en la tercera base, después en 22 durante el 2018 con los Filis.
La campaña pasada con los Rangers, toda su acción a la defensa fue en la esquina caliente (93 juegos), antes de reintegrarse a los capitalinos como agente libre en agosto. Cabrera dividió su tiempo de juego con 31 compromisos en la intermedia, cinco en la antesala y tres en la inicial de Washington.