En medio de las continuas protestas por la muerte de George Floyd cuando estaba bajo custodia policial, Estados Unidos celebró el viernes ‘Juneteenth’, la conmemoración anual de la liberación de los negros americanos que habían sido esclavos en el país. El día no es un feriado federal oficial, pero los congresistas demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado han introducido legislación para reconocerlo como tal. Por ejemplo, El senador republicano John Cornyn anunció que pasará un proyecto de ley para que el ‘Juneteenth’ sea un día festivo a nivel nacional.
El Congreso es el único que tiene la capacidad de designar los días festivos federales.
La ley tendría que ser aprobada en ambas cámaras y ser firmada por el presidente Donald Trump. Varios estados, sin embargo, han introducido regulaciones para hacer del Juneteenth un día feriado pagado para los trabajadores estatales. Aunque la Proclamación de Emancipación del expresidente Abraham Lincoln fue declarada el 1 de enero de 1863 en medio de la Guerra Civil, pasaron dos años más hasta que la Confederación de los estados del sur, que había entrado en guerra con la esperanza de preservar el derecho a esclavizar legalmente a los negros, fue derrotada. El 19 de junio de 1865, las fuerzas de la Unión informaron a los esclavos de Galveston, Texas, que ya eran libres.
El día ha sido conmemorado por los afroamericano desde 1800 y ha sido designado como un día festivo en Texas por más de cuatro décadas. «El Juneteenth nunca ha sido una celebración de la victoria, o una aceptación de las cosas como son», dijo Barack Obama, el primer presidente negro de EEUU, en Twitter. «Es una celebración del progreso. Es una afirmación de que a pesar de las partes más dolorosas de nuestra historia, el cambio es posible… y todavía hay mucho trabajo por hacer».
No obstante, la injusticia racial ha vuelto a ponerse en primer plano en el país norteamericano tras la muerte de George Floyd, un afroamericano que estaba desarmado y fue esposado por la Policía, y que murió después de que un agente de la ciudad de Minneapolis, en Minnesota, lo inmovilizó en el suelo ahogándolo al poner su rodilla sobre el cuello por casi nueve minutos. Su muerte provocó manifestaciones masivas en todo el país que han exigido el fin de la brutalidad policial, desfinanciamiento a la institución y una reforma significativa de la aplicación de la ley en EEUU.
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