Contra todos los pronósticos, el conjunto Criollos de Caguas se impuso a los Águilas de Mexicali 1-0 en diez entradas para ganar la Serie del Caribe
Yadiel Rivera anotó la carrera de la victoria, 1 por 0, de Criollos de Caguas contra Águilas de Mexicali, en un juego que se extendió a 10 episodios en el Estadio Tomateros de Culiacán, para definir al campeón de la Serie del Caribe 2017.
Los comandados por Luis Matos no solo consiguieron destronar a México y sumar su cuarto título caribeño, tercero en suelo mexicano, sino que, además, acabaron con la sequía de 17 años que tenía Puerto Rico sin levantar la copa y elevaron a quince el número de triunfos de su país.
Jake Sánchez, el mejor cerrador mexicano de la Serie que acumulaba dos salvamentos en su cuenta personal, cargó con el revés al aceptar un hit y la única carrera del encuentro en 1.0 episodio de labor.
Luego de un duelo de pitcheo, que se mantuvo hasta el noveno capítulo, Rivera abrió la tanda ante Sánchez, quien acababa de subir al montículo, con un doblete hacia la banda contraria. Seguidamente, Jesmuel Valentin movió a su compañero, con un toque de bola, y Jonathan Morales se sacrificó con elevado hacia la pradera central para que el oriundo de Caguas cruzara la registradora.
En el octavo inning, los locales montaron una seria amenaza, pero la destreza de Rivera salió a relucir.
Luis Juárez se embasó con sencillo y avanzó a segunda con rodado de Ronnier Mustelier. Luego, Jesús Castillo recibió boleto y Yordenis Linares, como bateador emergente por Xorge Castillo, se ponchó tirándole.
Con dos outs en la pizarra y hombres en la primera y segunda almohadilla, llegó el turno de Ramón Ríos.
El noveno en el orden, alcanzó la inicial por un error de Rivera en las praderas cortas. Sin embargo, el campocorto reaccionó rápidamente y realizó un tiro a la antesala que puso out a Juárez, quien no tuvo oportunidad de regresar a la base antes de que llegara la bola.
Dos tramos más tarde, se cristalizó la victoria para Puerto Rico que, posterior a la modificación del formato, quedó a un solo paso del título cuando Naranjeros de Hermosillo vapuleó, 7 carreras por 1, a Indios de Mayagüez, en la Serie del Caribe Margarita 2014.
La última oportunidad en la que un equipo boricua se tituló, remonta al año 2000 cuando Cangrejeros de Santurce lo hiciera de forma invicta en República Dominicana, guiados por Mako Oliveras. Por su parte, el anterior campeonato de los Criollos fue precisamente en México, específicamente en el certamen escenificado en Hermosillo en 1987.
Asistencia récord
20.454 espectadores se dieron cita en Culiacán para presenciar el último choque de la Serie del Caribe 2017. Durante los siete días del certamen, la asistencia se mantuvo por encima de las 19.000 personas. En total 131.312 fanáticos pagaron entrada en el Estadio Tomateros, rompiendo así el récord de asistencia de 113.517 que se tuvo en la Isla Margarita, en los siete partidos de 2014.… Puerto Rico elevó a 15 sus títulos en la cita caribeña, luego de 17 años sin conocer la victoria. Seis de ellos han sido en México… Criollos de Caguas ha conseguido cuatro veces el primer peldaño. La primera oportunidad fue en 1954, con Puerto Rico como sede, luego han sido campeones en tres ocasiones (dos en Hermosillo, 1974 y 1987; y una en Culiacán, 2017). El conjunto de Caguas se coronó con balance de 3-3… México acumula nueve títulos, tres de ellos en los últimos cinco años (2013, Yaquis de Obregón; 2014, Naranjeros de Hermosillo; y 2016, Venados de Mazatlán). De esos nueve campeonatos, se han coronado en dos ocasiones siendo anfitriones (2005 en Mazatlán con Venados y en 2013 en Hermosillo)… Desde 2014, México acumula foja de 11-5 en la etapa todos contra todos y ocupa el segundo puesto. En estas instancias, es superado por Venezuela, con récord de 13-3… El último cetro de Águilas de Mexicali fue en la Serie del Caribe Maracaibo 1986.
Verónica Ribeiro
LVBP
AFP / Ronaldo Schemidt
