En las tradiciones iberoamericanas de Semana Santa, las procesiones ocupan un destacado lugar en la piedad popular. Desde Sevilla, en la calurosa y exaltada Andalucía, hasta Antigua, en Guatemala, al pie de volcanes y entre cantos y jaculatorias pronunciadas en lenguas mayenses, los penitentes acompañan a Jesús en su pasión. En Los Altos de Miranda todos los pueblos sacan, engalanadas con flores de la región y brotes de plantas, sus procesiones. Los Teques, Carrizal, San Diego, San Antonio y San Pedro en las montañas; Paracotos y Tácata en los valles… se iluminan los días de la Semana Mayor.
Muy celebradas son las procesiones del Nazareno en Carrizal y la del Santo Sepulcro en la iglesia del Carmen en Los Teques. Ambas convocan a gran número de asistentes y piadosos devotos que cumplen sus promesas, ora vestidos con batas moradas, ora descalzos o con cirios cuya esperma se desliza caliente por la piel; algunos atados, otros con maderos que reproducen la cruz de la redención, pero todos unidos en la marcha segura de la fe.
En Caracas es muy famosa y extendida la devoción al Nazareno de San Pablo, a quien Andrés Eloy Blanco cantó con su voz emocionada: “Por la esquina de Miracielos, / en sus Miércoles de dolor, / el Nazareno de San Pablo / pasaba siempre en procesión” en su poema “El limonero del Señor”.
Cecilio Acosta le dedica un hermoso artículo al nazareno de San Pablo, publicado en dos partes en el periódico “El Zancudo” de Caracas los días 24 de marzo y 8 de abril de 1880, un año justo casi antes de morir. Allí asienta que “Es una cosa digna de notarse la impresión profunda que causan todos los “pasos” de la Pasión, y nada es más hermoso por ejemplo, nada cautiva más el espíritu, que la figura del Nazareno o de un Crucificado. Esta impresión está fuera de la estética, y solo puede explicarse por la religión, que es la que obra más sobre los sentimientos. La paleta del pintor es la naturaleza: la bóveda celeste que pintaban Miguel Ángel y Rafael, los estremecimientos de dolor que pintaba Ribera, el aura de la mañana que pintaba Murillo; pero las líneas y colores que dan la figura de Jesús son los que se toman en la redención humana, en los designios de la Providencia y en los tintes místicos del cielo. No es Tintoreto quien ha hecho esa imagen, ni Leonardo de Vinci: son los ángeles, que fueron al hervidero donde se cría la luz para tomar el rayo más fino y el matiz más delicado” (Obras, V, p. [341]).
Con certera actualidad Acosta señala que el evangelio de Jesús “es la revolución más grande que han presenciado los siglos, y la piedra angular que permanecerá intacta hasta el último día de ellos” (Obras, V, p. [338]), la medida que no pasará, el rasero de la bondad y la justicia.
Y prosigue el sabio nacido en San Diego Los Altos: “Pasó el imperio griego, que duró más de diez siglos; pasó el imperio de Occidente; pasaron todas las monarquías formadas por los enjambres del Norte. ¿Qué queda de los godos, suevos, normandos, vándalos y hunos, que atronaron un tiempo la tierra con sus victorias? ¿Qué queda del imperio de Carlo-Magno? // Pasó Alejandro, del cual solo queda la tiniebla que cubre el rastro de esplendor que deja el rayo, sin más recuerdos que nombres vanos o ejemplos tristes, como las embriagueces del héroe, y las memorias de Arbela y del Gránico como teatros de matanza. Pasó César, que fuera de sus “Comentarios” y su genio labrado para hacer su grandeza personal, nada ha legado al mundo que lo mejore y lo haga progresar. Pasaron las Repúblicas italianas, entre ellas Venecia, que nació cuando el cristianismo era ya viejo y que duró más de mil años para desaparecer y dejar al cristianismo en pie” (Obras, V, p. [339]).
La devoción al Nazareno es una de las más extendidas en Venezuela. Cuántos penitentes, cubiertos con túnicas moradas o incluso cargando leños atados en forma de cruz, amarradas las muñecas, descalzos o incluso de rodillas con cirios en las manos, acompañan el paso de Semana Santa, a Cristo vivo y sangrante ya coronado de espinas y vestido con un traje de mofa en la conmemoración de su pasión. Los nazarenos de san Pablo, en Caracas, y el de Achaguas, en el estado Apure, son de los más famosos en Venezuela; pero cada región, cada pueblo, cada parroquia eclesiástica incluso tiene una devoción por su imagen (“la más bonita”, “la más milagrosa” en el imaginario popular).
Las procesiones del Nazareno son de las más concurridas, junto a las del santo Sepulcro. Desde San Diego de Los Altos y Carrizal hasta Ciudad Bolívar y Maracaibo, sin olvidar a San Casimiro en Aragua ni a los pueblos de la Costa, el Nazareno peregrina por las calles y el corazón de las gentes, de sus devotos, grandes y chicos, hombres y mujeres. Al Nazareno se le ofrendan las más bellas orquídeas de una tierra y unos espíritus que claman por su ayuda y bendiciones.
En el hermoso texto de carácter místico que lleva por título “El Nazareno de San Pablo”, Cecilio Acosta escribe: “Ese que ves estampado, cristiano lector, es el propio que nació sobre humildes pajas en Belén, y había de inundar con su luz el universo. // Nada más grande tiene la historia en sus anales. Figúrate a San Pedro, carácter rústico en maneras, en viaje de las orillas del mar de Galilea, con sus sandalias, su bordón en la mano y su sencillez de campesino; que tú le encuentras en el tránsito, que le preguntas a dónde va, y que él te contesta: voy a la capital del mundo a hacer variar de manera de pensar a ciento veinte millones de almas, a quebrar el cetro a los Césares en sus propias manos, a hacer callar las sibilas, a echar abajo el Capitolio…” (Obras, V, 337-338). Y continúa don Cecilio hablando por Cristo, o Cristo a través de don Cecilio, que la nueva religión cristiana, bajo la conducción de Pedro, primer pontífice, “logre que las naciones todas vuelvan la vista a mí y a mis sucesores para encontrar la luz y practicar la justicia” (Obras, V, 338). Por cierto, el autor habla de “sencillez de campesino” en vez de “sencillez de pescador”. Acaso reminiscencia y, a la vez, retrato de su lar nativo en las montañas de Los Altos.
Resuenan esas palabras del humanista venezolano interpretando al Nazareno ensangrentado y sudoroso, camino del monte de la Calavera: voy “a quebrar el cetro a los Césares en sus propias manos, a hacer callar las sibilas, a echar abajo el Capitolio” (Obras, V, 338). Acosta, sabiamente, apuntaba en aquella Venezuela sometida a la autocracia la finitud del poder humano y sus crueldades. Nada es para siempre o, como dice la sabiduría popular, “no hay mal que dure cien años, ni cuerpo que lo aguante”.
Postrado ante el Nazareno de san Pablo, don Cecilio dice y nos dice: “Hele ahí, cristiano, va cargando con el peso de nuestros pecados, va al calvario a consumar la redención, clavado en la misma cruz que lleva; y sin embargo esa víctima propiciatoria es nada menos que el Hijo de Dios, que se ofrece Él mismo en sacrificio. // Desde este acto sublime en que nuestro Señor empeñó su grandeza y sus dolores para rescatarnos de su mancha original, el mundo cambió de faz: se fueron las tinieblas, se fue el error, cayeron sobre su pedestal mismo los ídolos del Imperio romano, y los césares tuvieron que abjurar su superstición y abrazar la religión del Galileo” (Obras, V, 337).
Con un juicio que es no solo histórico sino profético, Cecilio Acosta señala que el evangelio de Cristo es la revolución más importante de la humanidad, la verdadera revolución: la del amor y la caridad, no las basadas en el odio y la persecución como medios para instaurar una idea de justicia y bienestar y, menos aún, cuando se hace como los fundamentalistas de cualquier religión: en nombre de Dios.
El Nazareno sigue por sus calles y el pueblo canta a su paso: “perdónanos, Señor”, un plural inclusivo de primera persona que también puede entenderse como “perdónalos”: perdona a cuantos se aferran a la sujeción y la injusticia.
Nota: las citas corresponden a las Obras de Cecilio Acosta en cinco volúmenes (Caracas, Empresa El Cojo, 1908-1909), la ortografía ha sido actualizada y las cursivas han sido sustituidas por comillas.
Horacio Biord Castillo
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Academia de la Historia del Estado Miranda
